Saït Cetinoglu est un historien turc spécialiste des Jeunes Turcs, du CUP et du kémalisme. Il a publié de nombreux articles originaux basés sur ses recherches dans les Archives Nationales turques. Son livre, Génocide Économique et Culturel 1942-1944, sera bientôt publié à Istanbul.

Le texte publié est celui de la version en anglais de la préface du livre Documents de Malte, publié par Vartkes Yeghiayan, en turc. Ce texte est reproduit ici pour être connu du public avec quelques changements rédactionnels mineurs.

Les documents de Malte constituent sans aucun doute l’un des éléments les plus révélateurs vis à vis du Génocide Arménien, qui est, bien qu’il s’agisse d’une réalité que nous ne voulons pas voir, l’un des épisodes le plus important de notre histoire récente. Révéler la vérité sur 1915 revient, en fait, au décodage des secrets de la fondation de la République de Turquie. C’est pourquoi la période 1915-1923, celle de la création de la République Turque, est celle où les recherches sont le plus difficiles à effectuer, car des obstacles légaux s’y opposent. Les documents de Malte sont des plus importants pour ceux qui veulent faire la lumière sur cette période de transition.

Ces documents nous rendent compte de ce dont 150 dirigeants et serviteurs du gouvernement ottomans se sont rendus responsables lors de la Première Guerre Mondiale. C’est également l’histoire de l’extermination d’un peuple et de la saisie de leurs biens, dans les conditions d’isolement de la guerre, l’histoire d’une nouvelle bourgeoisie commerçante et bureaucratique construite sur l’usurpation des richesses de ce peuple. Les comptes rendus des témoins et des victimes que l’on peut trouver dans ces documents nous transmettent une leçon morale. On y trouve les indices qui permettent d’accéder aux vérités cachées de la fondation de la République de Turquie ; on comprend dès lors pourquoi autant d’efforts sont faits pour laisser les événements de 1915 dans l’oubli. On comprend également pourquoi la Turquie voudrait ne jamais se voir forcée de reconnaître le Génocide Arménien. Ces documents révèlent en outre la continuité entre le Comité Union et Progrès et la République de Turquie, ainsi que les racines historiques des opérations secrètes d’aujourd’hui et la corruption de l’appareil d’état en Turquie.

Être un exilé de Malte était presque un privilège, étant donné qu’on les qualifiait non pas de ’prisonniers’ mais d’’exilés’. A la lecture de leurs mémoires, on peut voir clairement qu’ils n’y menaient pas vraiment une vie de détenus. La description de la vie de tous les jours à Malte, selon les mémoires de Kuscubasi Esref est celle d’une vie dans le luxe. Beaucoup de détenus pouvaient s’évader facilement, car on les autorisait à le faire. Beaucoup d’exilés de Malte furent nommés à des fonctions élevées de gouvernement après exécution de la sentence. Lorsqu’on examine l’arbre généalogique des exilés de Malte que comportent ces documents, on peut voir quels étaient les vrais possesseurs de l’appareil d’état. Quatre des 50 principaux gouverneurs dont les biographies ont été publiées par le Ministre de l’Intérieur avaient fait partie des exilés de Malte, en plus de beaucoup d’autres dont les enfants et petits enfants ont eu accès à des hautes fonctions gouvernementales.

Les documents de Malte nous procurent l’histoire de la tragédie d’un peuple, l’histoire de la manière dont le sort du peuple arménien fut sacrifiée à la réalpolitik. Ils constituent une manifestation de l’immoralité des grandes puissances, une leçon démontrant comment les droits de l’homme furent sacrifiés pour des intérêts impérialistes et l’exemple sans précédent d’un crime toujours impuni. Ils décrivent la façon dont le crime de génocide se retrouva dans l’impunité et comment la voie fut ouverte à de nouveaux génocides. En 1939, Hitler exprima très clairement l’encouragement que l’on pouvait tirer de cette tragédie. Ce qui se produisit en Algérie, l’opération Anfal contre les Kurdes d’Irak, la Bosnie, le Rwanda, le Kosovo et les atrocités du Darfour ou en Irak aujourd’hui sont le résultat d’une telle impunité.

Entre autres choses, la politique de ’neutralité’ de la Grande Bretagne, adoptée la première fois le 16 mars 1921- la Grande-Bretagne voyant dans le gouvernement d’Ankara un tampon contre l’Union Soviétique - lui fit abandonner le génocide à l’oubli, pour ses seuls intérêts impérialistes. Les Arméniens furent ainsi deux fois victimes, ayant d’abord subi un génocide avec les encouragements d’un pays impérialiste, l’Allemagne, et voyant ensuite les auteurs récompensés au lieu d’être punis, à cause des intérêts d’un autre pays impérialiste, la Grande Bretagne.

Afin de suivre la trace des exilés de Malte, nous avons étudié les biographies des autorités militaires et administratives. Nous n’avons pas été en mesure d’utiliser les documents publiés par l’Etat Major car les biographies des commandants de la Guerre de Libération ne contiennent aucun enregistrement sur leur lieu d’affectation dans la période 1915 à 1917. Nous avons constaté que les récits de la vie des fonctionnaires du gouvernement affectés dans les régions de déportation sont très intéressants : ils montrent clairement que les fiches de dossiers du personnel des kaymakams et des mutasarrifs (1) déterminèrent la carrière future de ces fonctionnaires. Ceux qui réprouvèrent ces pratiques perdirent la vie, comme ce fut le cas pour Sabit Es-Suveydi, Kaymakam suppléant de Besiri (un district annexé à la province de Diyarbekir), Nesim Bey, le Kaymakam de Lice et le Kaymakam de Derik. On a trouvé dans les enregistrements officiels d’Ahmet Ferid, le Kaymakam de Foca, qu’il fut révoqué pour avoir sauvé la vie de Grecs de Foca et les avoir aidés à s’enfuir de l’île de Lesbos. Certains fonctionnaires, révoqués, se sentirent par la suite tellement menacés qu’ils préférèrent quitter le pays.

Notre travail sur les dossiers du personnel des fonctionnaires du gouvernement qui servirent dans les régions de déportation ont révélé que quelques uns d’entre eux furent victimes de meurtres non élucidés et qu’aucun enregistrement n’existait donnant le détail de ces meurtres. Par exemple, les dossiers personnels de Mustapha Hilmi, le Mutasarrif de Mardin, et ceux d’Ali Fehmi Bey, membre du Comité des Transports créé au sein la Direction de l’Immigration et de l’Intégration à Aksehir, mentionnaient que ni la raison du meurtre ni les meurtriers n’avaient pu être identifiés. Les annotations contenues dans la fiche des dossiers du personnel de certains fonctionnaires qui furent tués plus tard indiquent que les meurtriers étaient des Arméniens du ’Komitaci’(2). Par exemple, Nabi Bey, qui servait dans la police de Konya se terrait à Kars pendant deux ans, suspecté de génocide, fut tué par des activistes arméniens en 1921.

Cependant, la plupart des fonctionnaires gouvernementaux qui servirent pendant la déportation et dont les noms réapparurent dans les documents de Malte, furent récompensés plus tard par leur accession à des fonctions dans l’appareil d’état plus élevées. Il n’est pas non plus très surprenant de constater que ceux des fonctionnaires du gouvernement qui étaient impliqués dans le génocide furent les premiers à rejoindre le ’combat national’ qui amena la République. Les plus connus parmi eux sont les gouverneurs de Bitlis, Mazhar Mufit (Kansu), et de Van, Haydar Hilmi (Vaner), et aussi Halis Turgut, Deli Halit Pacha, le Général Pertev Demirhan, San Edip EFe, le député d’Ardahan Hilmi.

Par contre, la trace de certains fonctionnaires du gouvernement mentionnés dans les documents de Malte n’a pu être retrouvée, en l’absence de tout enregistrement. Les auteurs du génocide tels que Salih Zeki, le Kaymakam de Develi en 1915 qui fut promu comme le Mutasarrif de Deyr-Zor en 1916 et Mustapha Asim, le Kaymakam de Harput en 1914, d’Akçadag en 1915 et en 1918 furent de ceux qui usèrent des biens usurpés d’Arméniens pour échapper complètement aux poursuites. La loi sur le patronyme, imposant à chaque citoyen Turc d’adopter un nom de famille de style occidental, a aidé les criminels, en masquant leur identité, leur permettant ainsi d’échapper au châtiment. La réapparition du Veli Necdel dans les années 1930 à Ankara comme président de la Chambre de Commerce d’(Ankara sous le patronyme Sunkitay, après avoir servi comme directeur de la Poste de Diyarbakir en 1915 et la mort de MemDuh Sermet, le Gouverneur de Mossoul en 1915, dans un accident de la route, alors qu’il se rendait à Izmir pour y démarrer une nouvelle affaire, sont deux exemples très significatifs à cet égard. Le député Bolu Habip devint un marchand honorable en période républicaine, largement connu comme le ’magnat du boulghour’(3) . Le fait que beaucoup de ces suspects se sont reconvertis dans les affaires en gardant entre eux des liens rapprochés est également un détail révélateur de l’histoire récente de la Turquie, et la loi sur les noms patronymiques les a beaucoup aidés à masquer leur véritable identité.

Mehmet le Pharmacien, qui devint plus tard connu sous le nom de Mehmet Eczacibasi, à l’origine des plus importantes holdings de la Turquie d’aujourd’hui, est un exemple frappant d’hommes d’affaires turcs qui doivent leur fortune à l’usurpation de biens non-musulmans. C’est ce qui est à l’origine de l’expression répandue en Turquie ’lehcir zengileri’, les ’barons de la déportation,’ qui évoque la vérité à propos de l’Anatolie comme un paradis des barons de la déportation.

Les chefs des corps administratifs des lieux de déportation où les Arméniens ont été conduits, et les fonctionnaires du gouvernement en activité dans les services locaux de la Direction Générale de l’Implantation des Immigrants et des Tribus (Muhacirin ve Asairin Umum Mudurlugu), (DGIIT), ceux des directions de départements politiques de sécurité publique et ceux des bureaux de l’alimentation ont été les premiers à rejoindre les forces armées du mouvement de libération nationale turc. Ils ont été engagés dans ces fonctions par le CUP pour des missions spéciales ; ce n’est pas une simple coïncidence. Par exemple Ahmet Nazif Goker du Ministère de l’Alimentation, Mustafa Maruf et Ahmet Faik Ustun étaient parmi les premiers qui rejoignirent les branches armées du mouvement de la libération. Il y a d’autres exemples de membres du CUP qui ont été récompensés par l’attribution de positions prestigieuses dans la société : Ahmet Faik Gunday, le Mutasrrif de Malatya et frère ainé de Ziva Hursit fut nommé député de Ordu. Ibrahim Zagra, le maire d’Edirne et Chef du Département de l’Intégration et aussi l’un des fondateurs du parti Teceddut créé par les ex-dirigeants du CUP, servira pendant de longues années comme Maire d’Edirne et Président de la Chambre de Commerce d’Edirne. Mehmet Sukru Yasin qui était au Kaymakam de Midyat, Malatya et Trablussam entre 1914 et 1917 a été plus tard nommé de Canakkale. Ahmet Esat Uras qui était à la tête du service local du renseignement et chef délégué des Affaires Politiques a été d’abord engagé comme Directeur de la Sécurité Publique, ensuite comme gouverneur, puis comme membre de l’Institution Turque D’Histoire et membre du Parlement. Ali Haydar Yulug, le chef délégué de la branche locale du DGIIT, prit la suite des fonctions de maire d’Ankara et Ali Riza Ceylan, la fonction de chef de la Poste de Van et Bitlis. Kadri Necip Ucok, prit les fonctions de chef de la Poste de Sivas et le Mutasarrif de Palu et de Mardin furent nommés gouverneur dans diverses provinces. Mehmet Ata, qui servait dans les années de déportation à la Poste de Sivas, et Mutasarrif de Yozgat furent nommés comme membre du parlement et au ministère de l’intérieur. Il y a beaucoup d’autres exemples, tels celui de Sefa Ozler, Ismail Mustak Mayokam, Mehmet Vehbi Bolak, Mehmet Fuat Carim, Omer Adil Tigrel et Mehmet Fehmi Alta.